A Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos (EPA) propón prohibir a maioría dos usos do diclorometano (cloruro de metileno) ao abeiro da Lei de Control de Substancias Tóxicas (TSCA), que rexe a política química dos Estados Unidos. O diclorometano é un disolvente de laboratorio amplamente utilizado en produtos como adhesivos, selantes, desengraxantes e diluíntes de pintura. É a segunda substancia regulada ao abeiro do proceso reformado da Tsca, creado en 2016, despois do amianto o ano pasado.
A proposta da EPA esixe a prohibición da produción, o procesamento e a distribución de diclorometano para todos os usos de consumo, a prohibición da maioría dos usos industriais e comerciais e controis estritos no lugar de traballo para outros usos.
O uso de cloruro de metileno no laboratorio estará regulado polo programa e estará regulado por un plan de protección química no lugar de traballo, non por unha prohibición. O plan limita a exposición ocupacional a unha media de 2 partes por millón (ppm) durante 8 horas e 16 ppm durante 15 minutos.
A nova proposta da EPA imporá novos límites aos niveis de exposición ao diclorometano nos laboratorios
A Axencia de Protección Ambiental identificou o risco de efectos adversos para a saúde humana derivados da inhalación e da exposición cutánea ao cloruro de metileno, incluíndo neurotoxicidade e efectos no fígado. A axencia tamén descubriu que a inhalación prolongada e a exposición cutánea á substancia aumentaban o risco de cancro.
Ao anunciar a proposta da axencia o 20 de abril, o administrador da EPA, Michael Regan, dixo: «A ciencia que hai detrás do cloruro de metileno é clara e os seus efectos poden causar graves efectos sobre a saúde e mesmo a morte. Demasiadas persoas perderon seres queridos por intoxicación aguda».
Segundo a EPA, desde 1980 morreron polo menos 85 persoas por exposición aguda ao cloruro de metileno. A maioría deles eran contratistas de melloras do fogar, algúns deles totalmente adestrados e que levaban equipos de protección individual. A axencia sinalou que moitas máis persoas están a "experimentar efectos graves e a longo prazo sobre a saúde, incluídos algúns tipos de cancro".
Durante a administración Obama, a Axencia de Protección Ambiental determinou que os decapantes de pintura a base de cloruro de metileno representaban "un risco irracional de dano para a saúde". En 2019, a axencia prohibiu a venda destes produtos aos consumidores, pero foi demandada por defensores da saúde pública que argumentaron que as normas non ían o suficientemente lonxe e que se deberían ter tomado medidas máis estritas antes.
A EPA agarda que a maioría dos novos cambios propostos se implementen totalmente nun prazo de 15 meses e supoñan unha prohibición do 52 % da produción anual estimada para os usos finais da TSCA. A axencia afirmou que, para a maioría dos usos do diclorometano que propón prohibir, adoitan estar dispoñibles produtos alternativos ao mesmo prezo.
Pero o American Chemical Council (ACC), que representa ás empresas químicas estadounidenses, replicou inmediatamente á EPA, dicindo que o cloruro de metileno é un "composto esencial" que se usa para fabricar moitos produtos de consumo.
En resposta á declaración da EPA, o grupo industrial expresou a súa preocupación polo feito de que isto “introduciría incerteza e confusión regulamentaria” nos límites de exposición ao cloruro de metileno actuais da Administración de Seguridade e Saúde no Traballo dos Estados Unidos. A ACC sostén que a EPA non “determinou que sexa necesario” establecer límites de exposición ocupacional adicionais aos xa establecidos.
O lobby tamén acusou á EPA de non avaliar plenamente o impacto das súas propostas na cadea de subministración. «A escala destes recortes de produción tan rápidos podería ter un impacto significativo na cadea de subministración se os fabricantes teñen obrigas contractuais que deben cumprir ou se os fabricantes deciden deter a produción por completo», advertiu a ACC. Isto afecta a aplicacións críticas, incluída a cadea de subministración farmacéutica e certas aplicacións críticas sensibles á corrosión definidas pola EPA».
A EPA adianta a prohibición tan esperada de produtos de consumo, pero permite o seu uso comercial continuado
A tan agardada revisión da Lei de Control de Substancias Tóxicas, que rexe a regulación dos produtos químicos nos Estados Unidos, entrou en vigor.
O informe da Cámara dos Comúns do Reino Unido mostra que o goberno necesita desempeñar un papel máis activo á hora de abordar os problemas que afectan á ciencia.
A sonda Cassini da NASA atopa po e xeo arredor da Terra de só uns centos de millóns de anos de antigüidade
© Real Sociedade de Química document.write(new Date().getFullYear()); Número de rexistro da organización benéfica: 207890