A Axencia de Protección Ambiental propuxo prohibir a maioría dos usos do cloruro de metileno, unha substancia química que consideran perigosa para a saúde e mesmo mortal, para protexer a saúde pública.
A proposta prohibiría o uso de diclorometano en todas as situacións de consumo e para a maioría dos fins industriais e comerciais. O diclorometano utilízase en desengordurantes en aerosois, limpadores de brochas para pintura e revestimentos, adhesivos e selantes comerciais e na produción doutros produtos químicos en entornos industriais.
A prohibición introduciuse como parte da Lei de Control de Substancias Tóxicas, que lle outorgou á EPA a capacidade de esixir a presentación de informes, o mantemento de rexistros e as probas, entre outras restricións. En 2019, a EPA prohibiu o uso de diclorometano por parte dos consumidores eliminándoo dos decapantes de pintura.
Segundo a EPA, polo menos 85 persoas morreron por exposición a esta substancia química desde 1980. A Axencia de Protección Ambiental dixo que os casos estaban relacionados principalmente con traballadores que realizaban traballos de mellora do fogar por contrato. A axencia dixo que hai "moitas máis" persoas que sufriron efectos graves e a longo prazo para a saúde despois da exposición ao cloruro de metileno. A EPA tamén identificou efectos adversos para a saúde, incluíndo neurotoxicidade, efectos no fígado e cancro por inhalación e contacto coa pel.
A axencia determinou que o diclorometano supón "un risco irracional de dano para a saúde nas condicións de uso" debido aos riscos para os traballadores que están expostos directa ou indirectamente ao produto químico, os consumidores que o usan e as persoas expostas ao produto químico.
«A ciencia que hai detrás do cloruro de metileno é clara, e a exposición pode causar graves consecuencias para a saúde e mesmo a morte, o que é unha realidade para demasiadas familias que perderon seres queridos por intoxicación aguda», dixo o administrador da EPA, Michael S. Regan, na conferencia que o anunciou. «Por iso, a EPA está a tomar medidas propoñendo protexer a saúde dos traballadores mediante a introdución de controis máis estritos no lugar de traballo que prohibirían a maioría dos usos deste produto químico e reducirían a exposición en todas as demais situacións».
A EPA afirmou que o obxectivo da prohibición proposta é protexer as persoas do risco e só permitir o uso de cloruro de metileno en condicións laborais altamente controladas, o que minimizaría a exposición. A produción, o procesamento e a distribución de diclorometano cesarán nos próximos 15 meses. Nos casos nos que a proposta prohibía o produto químico, unha análise da EPA descubriu que, en xeral, hai dispoñibles produtos alternativos con «custo e eficacia similares».
«Esta histórica proposta de prohibición demostra o progreso significativo que fixemos na implementación de novas salvagardas de seguridade química e na adopción de medidas largamente esperadas para protexer mellor a saúde pública», dixo Reagan.
Kerry Breen é editora de noticias e reporteira para CBS News. As súas reportaxes céntranse en acontecementos actuais, noticias de última hora e abuso de substancias.