Investigadores da Universidade Chung-Ang de Corea do Sur tiveron a idea de empregar dióxido de carbono industrial e dolomita, unha rocha sedimentaria común e estendida rica en calcio e magnesio, para producir dous produtos comercialmente viables: formiato de calcio e óxido de magnesio.
Nun artigo publicado no Journal of Chemical Engineering, os científicos explican que a súa tecnoloxía de captura e utilización de carbono (CCU) baséase nun proceso que combina reaccións de hidroxenación de dióxido de carbono e reaccións de intercambio catiónico para purificar simultaneamente óxidos metálicos e producir formiato de alto valor.
En concreto, empregaron un catalizador (Ru/bpyTN-30-CTF) para engadir hidróxeno ao dióxido de carbono, producindo dous produtos de valor engadido. O curtido de coiros tamén emprega formiato de calcio, aditivos para cemento, desconxelantes e aditivos para a alimentación animal. O óxido de magnesio, por outra banda, úsase amplamente nas industrias da construción e farmacéutica.
Os investigadores principais, Seongho Yoo e Chul-Jin Lee, afirman que o proceso non só é viable, senón tamén extremadamente rápido, xa que produce o produto en só cinco minutos a temperatura ambiente. Ademais, o seu equipo estima que o proceso podería reducir o potencial de quecemento global nun 20 % en comparación cos métodos tradicionais de produción de formiato de calcio.
O equipo tamén avaliou se o seu método podería substituír os métodos de produción existentes examinando o seu impacto ambiental e a súa viabilidade económica.
«Baseándonos nos resultados, podemos dicir que o noso método é unha alternativa respectuosa co medio ambiente á conversión de dióxido de carbono que pode substituír os métodos tradicionais e axudar a reducir as emisións industriais de dióxido de carbono», dixo Yun.
O científico sinalou que, aínda que converter o dióxido de carbono en produtos útiles parece prometedor, estes procesos non sempre son fáciles de escalar. A maioría das tecnoloxías CCU aínda non se comercializaron porque a súa viabilidade económica é baixa en comparación cos procesos comerciais convencionais.
«Necesitamos combinar o proceso CCU coa reciclaxe de residuos para facelo viable desde o punto de vista ambiental e económico. Isto podería axudar a alcanzar os obxectivos de emisións netas cero no futuro», dixo Lee.