Os correos electrónicos recibidos recentemente suxiren que algúns doantes individuais estaban dispostos a financiar retratos oficiais de Trump e da ex primeira dama Melania Trump para a Galería Nacional de Retratos do Smithsonian, pero o Smithsonian finalmente aceptou a doazón de 650.000 dólares de Trump a PAC Save America.
A doazón marca a primeira vez na memoria recente que unha organización política financia retratos de expresidentes para museos, xa que normalmente son pagados por doantes individuais recrutados polo Smithsonian. A inusual doazón, da que Business Insider deu a coñecer por primeira vez en agosto, tamén provocou unha reacción pública contra o museo e puxo en dúbida a identidade dun segundo doante que doou unha doazón adicional de 100.000 dólares para financiar retratos organizados por Citizens for Responsible and Ethical Washington. Foi revisada o luns por The Washington Post.
A portavoz da Smithsonian Institution, Linda St. Thomas, reiterou o luns que o segundo doante era «unha cidadá que desexa permanecer no anonimato». Tamén sinalou que un dos retratos xa está listo e o outro está «en proceso».
Non obstante, as normas do museo establecen que se un expresidente se presenta de novo ás eleccións presidenciais, a súa imaxe non poderá ser publicada. Como resultado, o museo podería non revelar os nomes dos dous artistas convidados ata as eleccións presidenciais de 2024, segundo declarou St. Thomas ao Washington Post. Se Trump gaña estas eleccións, os retratos só se exhibirán despois do seu segundo mandato, segundo as normas do museo.
«Non divulgamos o nome do artista antes da inauguración, aínda que nese caso podería cambiar porque pasou moito tempo», dixo St. Thomas. Unha fotografía de Trump de 2019 tomada por Pari Dukovic para a revista Time está exposta temporalmente na exposición «Presidentes americanos» da National Portrait Gallery antes de que se descubra o retrato oficial. Segundo a Smithsonian Institution, a foto será retirada en breve por razóns de conservación.
As negociacións entre os funcionarios do museo e Trump sobre o retrato e o seu financiamento continuaron durante meses, comezando a principios de 2021, pouco despois de que Trump deixase o cargo, segundo mostran os correos electrónicos.
O proceso descríbese nunha mensaxe de Kim Saget, directora da Galería Nacional de Retratos, a Molly Michael, asistente executiva de Trump na oficina de correos. Sadget sinalou que Trump acabaría aprobando ou desaprobando o cadro antes de que fose exposto. (Un portavoz do Smithsonian declarou a The Post que o persoal do museo chamou máis tarde ao equipo de Trump para aclarar que non recibiría a aprobación final).
«Por suposto, se o Sr. Trump ten ideas para outros artistas, agradeceríamos esas suxestións», escribiulle Sadget a Michael nun correo electrónico datado o 18 de marzo de 2021. «O noso obxectivo era atopar un artista que, na opinión do museo e do modelo, crease un bo retrato para a galería dos presidentes dos Estados Unidos de forma permanente».
Uns dous meses despois, Sadget tamén sinalou que a National Portrait Gallery estaba a recadar fondos privados para todos os retratos presidenciais e pediu axuda para atopar "amigos e seguidores da familia Trump que poidan apoiar estes encargos".
O 28 de maio de 2021, Saget escribiulle a Michael: «Para manter unha distancia respectuosa entre as súas vidas privadas e o seu legado público, decidimos non achegarnos aos membros da familia Trump nin contribuír a ningún dos negocios de Trump».
Aproximadamente unha semana despois, Michael díxolle a Sadget que o equipo de Trump "atopara varios doantes que, como individuos, probablemente doarían a súa totalidade".
«Publicarei nomes e información de contacto nos próximos días para aliñar os nosos patos e determinar a preferencia final do presidente», escribiu Michael.
Unha semana despois, Michael enviou outra lista, pero os nomes foron eliminados dos correos electrónicos públicos que viu The Post. Michael escribiu que «tería outra ducia se fose necesaria».
Non está claro que aconteceu en termos de recadación de fondos despois diso e que levou á decisión de aceptar cartos do Trump PAC. Os correos electrónicos indican que algunhas das conversas tiveron lugar por teléfono ou durante reunións virtuais.
En setembro de 2021, intercambiaron correos electrónicos sobre a "primeira sesión" do retrato. Despois, o 17 de febreiro de 2022, Saget envioulle outro correo electrónico a Michael explicándolle a política do museo sobre as coleccións.
«Ningunha persoa viva pode pagar pola súa propia imaxe», escribiu Sajet, citando a política. «A NPG pode contactar coa familia, amigos e coñecidos do retrato para cubrir os custos do encargo do retrato, sempre que a NPG tome a iniciativa nas negociacións e a parte convidada non inflúa na elección ou no prezo do artista».
O 8 de marzo de 2022, Saget preguntoulle a Michael se podía compartir por teléfono as novidades daqueles que expresaran interese en apoiar o traballo do museo.
«Estamos a comezar a incorrer en custos que deben ser cubertos e estamos a buscar achegarnos á recadación de fondos a través do proxecto», escribiu Sajet.
Tras coordinar unha chamada telefónica a través de varios correos electrónicos, Michael escribiulle a Saget o 25 de marzo de 2022, afirmando que «o mellor contacto para continuar as nosas conversas» era Susie Wiles, unha asesora política republicana que máis tarde foi nomeada asesora principal de Trump na campaña electoral de 2024.
Nunha carta datada o 11 de maio de 2022, con membrete do Smithsonian, os responsables do museo escribiron a Bradley Clutter, tesoureiro de Save America PCC, recoñecendo "a recente e xenerosa promesa de 650.000 dólares da organización política" para apoiar a Comisión de Retratos de Trump.
"En recoñecemento a este xeneroso apoio, a Smithsonian Institution mostrará as palabras 'Salvar América' nas etiquetas dos artigos que se mostren co retrato durante a exposición e xunto á imaxe do retrato no sitio web de NPG", escribiu o museo.
Engadiron que PAC Save America tamén convidará a 10 persoas á presentación, seguida dunha visualización privada de retratos de ata cinco persoas.
O 20 de xullo de 2022, Wiles envioulle por correo electrónico a Usha Subramanian, directora de desenvolvemento da National Portrait Gallery, unha copia do acordo asinado.
A comisión de 750.000 dólares polos dous retratos de Trump será pagada pola doazón de Save America PAC e unha segunda doazón privada de 100.000 dólares dun doante privado anónimo, segundo informou o museo o ano pasado.
Aínda que sexa pouco común, as doazóns son legais porque Save America é o PAC gobernante, con poucas restricións no uso dos seus fondos. Estes PAC, ademais de promover candidatos afíns, poden usarse para pagar a consultores, cubrir gastos de viaxe e legais, entre outros gastos. A maior parte dos fondos do Trump GAC provén de pequenos doantes que responden a correos electrónicos e outras consultas.
Os representantes de Trump declinaron facer comentarios. O martes, a portavoz da Smithsonian Institution, Concetta Duncan, declarou a The Post que o museo separa o comité de acción política de Trump da súa familia e dos seus negocios.
«Dado que o PAC representa o conxunto de patrocinadores, a Portrait Gallery aceptará estes fondos con gusto, xa que non afecta á selección de artistas nin ao valor das instalacións colectivas», escribiu nun correo electrónico.
O museo sufriu reaccións negativas despois de que a doazón se fixese pública o ano pasado. Nun correo electrónico enviado o pasado agosto, o estratega de redes sociais do Smithsonian recolleu chíos de usuarios molestos polo anuncio da doazón.
«Por suposto, a xente non parece darse conta de que temos retratos de todos os presidentes», escribiu a estratega de redes sociais Erin Blascoe. «Molestáronse porque obtivemos a imaxe de Trump, pero tamén houbo moita xente que se molestou porque se considerase unha "doazón", especialmente despois de criticar os seus métodos de recadación de fondos».
Tamén se inclúe unha copia dunha carta manuscrita dun cliente desilusionado que dixo ter a mesma idade que o expresidente e pediu ao museo que non exhibise o retrato de Trump.
«Por favor, polo menos ata que rematen as investigacións do Departamento de Xustiza e do FBI», escribiu o cliente. «Usou a nosa preciosa Casa Branca para cometer crimes».
Naquel momento, St. Thomas díxolles aos seus colegas do museo que consideraba que a oposición era só "a punta do iceberg".
«Lea o artigo», escribiu nun correo electrónico. «Enumeran outras cousas que ofrece PAC. Estamos alí».
Aínda que a Galería Nacional de Retratos foi creada polo Congreso en 1962, non lles encargou traballos aos presidentes saíntes ata 1994, cando Ronald Sherr pintou un retrato de George W. Bush.
No pasado, os retratos financiábanse con doazóns privadas, a miúdo de partidarios do goberno saínte. Máis de 200 doantes, entre eles Steven Spielberg, John Legend e Chrissy Teigen, contribuíron ao encargo de 750.000 dólares para os retratos de Obama por Kehinde Wiley e Amy Sherald. A lista de doantes de retratos de Obama e Bush non inclúe o PKK.