Uns investigadores desenvolveron un método de reciclaxe que pode recuperar o 100 % do aluminio e o 98 % do litio das baterías dos vehículos eléctricos.
Investigadores suecos afirman que desenvolveron un novo método máis eficiente para reciclar baterías de vehículos eléctricos.
«Dado que o método é susceptible de ser ampliado, agardamos que se empregue na industria nos próximos anos», afirmou a directora do estudo, Martina Petranikov.
Na hidrometalurxia tradicional, todos os metais das baterías dos vehículos eléctricos disólvense en ácidos inorgánicos.
Despois elimínanse as «impurezas» como o aluminio e o cobre e recupéranse metais valiosos como o cobalto, o níquel, o manganeso e o litio.
Aínda que a cantidade de aluminio e cobre residuais é pequena, require varios pasos de purificación e cada paso do proceso pode supoñer unha perda de litio.
Investigadores da Universidade Tecnolóxica Chalmers de Suecia desenvolveron un método de reciclaxe que pode recuperar o 100 % do aluminio e o 98 % do litio das baterías dos vehículos eléctricos.
Implica cambiar a secuencia actual de procesos e procesar principalmente litio e aluminio.
Ao mesmo tempo, minimízanse as perdas de materias primas valiosas como o níquel, o cobalto e o manganeso.
«Ata o de agora, ninguén foi capaz de atopar as condicións axeitadas para usar ácido oxálico para separar unha cantidade tan grande de litio e eliminar todo o aluminio ao mesmo tempo», dixo Leah Rouquette, estudante de posgrao no Departamento de Química e Enxeñaría Química da Universidade Tecnolóxica de Chalmers.
"Dado que todas as baterías conteñen aluminio, necesitamos poder retiralo sen perder outros metais."
No seu laboratorio de reciclaxe de baterías, Rouquette e a súa líder de investigación Petraniková colocaron baterías de coche usadas e o seu contido triturado nunha campana extractora.
O po negro finamente moído disólvese nun líquido orgánico transparente chamado ácido oxálico, un ingrediente máis verde que se atopa en plantas como o ruibarbo e as espinacas.
Coloca o po e o líquido nunha máquina semellante a unha batidora de cociña. Aquí, o aluminio e o litio da batería disólvense en ácido oxálico, deixando os metais restantes en forma sólida.
O paso final do proceso é separar estes metais para extraer o litio, que logo se pode usar para fabricar novas baterías.
«Dado que estes metais teñen propiedades moi diferentes, non cremos que sexa difícil separalos. O noso método é unha nova e prometedora forma de reciclar baterías que sen dúbida paga a pena explorar máis a fondo», dixo Rouquette.
O equipo de investigación de Petranikov leva anos realizando investigacións de vangarda sobre a reciclaxe de metais en baterías de ións de litio.
Participa en varios proxectos de colaboración con empresas dedicadas á reciclaxe de baterías de vehículos eléctricos. O grupo é socio en importantes proxectos de investigación e desenvolvemento e entre as súas marcas inclúense Volvo e Northvolt.