A Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos propón prohibir a maioría dos usos do cloruro de metileno, unha substancia química que, segundo afirma, pode causar riscos para a saúde e mesmo a morte, para protexer a saúde pública.
A proposta prohibiría o uso de cloruro de metileno en todas as situacións de consumo e na maioría dos usos industriais e comerciais. O cloruro de metileno utilízase en desengordurantes en aerosois, limpadores de brochas para pintura e revestimentos, adhesivos e selantes comerciais e na produción doutros produtos químicos en entornos industriais.
A prohibición propúxose como parte da Lei de Control de Substancias Tóxicas, que, entre outras restricións, outorga á Axencia de Protección Ambiental a autoridade para impoñer requisitos de presentación de informes, mantemento de rexistros e probas. En 2019, a Axencia de Protección Ambiental prohibiu a un consumidor usar cloruro de metileno eliminándoo dos decapantes de pintura.
Segundo a Axencia de Protección Ambiental dos Estados Unidos, polo menos 85 persoas morreron por exposición á substancia química desde 1980. A EPA afirmou que a maioría dos casos afectan a traballadores con contratos de mellora do fogar. A axencia afirmou que hai "novos" casos de persoas que sofren efectos graves e duradeiros para a saúde tras a exposición ao cloruro de metileno. A Axencia de Protección Ambiental tamén identificou efectos adversos para a saúde por inhalación e contacto coa pel, como neurotoxicidade, efectos no fígado e cancro.
A axencia determinou que o cloruro de metileno "supón un risco irracional de dano para a saúde nas condicións de uso" debido aos riscos para os traballadores que están expostos directa ou indirectamente ao produto químico, os consumidores que o usan e as persoas expostas ao produto químico.
«A ciencia sobre o cloruro de metileno é clara, e a exposición ao cloruro de metileno pode causar efectos graves na saúde e mesmo a morte», dixo o administrador da EPA, Michael S. Regan, nun comunicado de prensa. «Esta é a realidade para demasiadas familias que perderon seres queridos por intoxicación aguda», afirma a proposta. «Por iso, a Axencia de Protección Ambiental está a tomar medidas recomendando a prohibición da maioría dos usos deste produto químico e implementando controis máis estritos nos lugares de traballo para protexer a saúde dos traballadores e reducir a exposición en todos os demais entornos».
A Axencia de Protección Ambiental afirma que o obxectivo da prohibición proposta é protexer as persoas dos riscos e minimizar a exposición permitindo o uso de cloruro de metileno só en condicións estritamente controladas nos lugares de traballo. A produción, o procesamento e a distribución de cloruro de metileno cesarán nos próximos 15 meses. Nos casos nos que unha proposta prohíba o produto químico, a análise da EPA descubriu que "xeralmente hai dispoñibles produtos alternativos de custo e eficacia similares".
«Esta histórica proposta de prohibición demostra o progreso significativo que fixemos na implementación de novas proteccións de seguridade química e na adopción de medidas pendentes para protexer mellor a saúde pública», dixo Regan.
Kerry Breen é editora de noticias e reporteira para CBS News. As súas reportaxes céntranse en acontecementos actuais, noticias de última hora e abuso de substancias.