O mercado do ácido fórmico é moi amplo e actualmente caracterízase pola investigación continua de novas aplicacións que se espera que axuden á industria a expandirse a un ritmo sen precedentes durante o período 2021-2027.
Segundo un informe da Organización Mundial da Saúde, o consumo de alimentos inseguros é responsable de 600 millóns de casos de enfermidades transmitidas polos alimentos e dunhas 420 000 mortes en todo o mundo. Ademais, 1,35 millóns destas infeccións citadas polos CDC poden ser causadas por Salmonella, o que provocou aproximadamente 26 500 hospitalizacións e 420 mortes nos Estados Unidos.
Tendo en conta a ubicuidade e o amplo impacto deste patóxeno transmitido polos alimentos, o emprego de estratexias para mitigar a presenza de bacterias nos animais é unha solución práctica a este problema. Neste sentido, o uso de ácidos orgánicos na alimentación animal pode servir como un medio clave para inhibir as bacterias e previr a recontaminación futura. Aquí é onde entra en xogo o ácido fórmico.
O ácido fórmico limita os patóxenos na alimentación animal e impide o seu crecemento no tracto gastrointestinal das aves. Ademais, o composto foi descrito como un axente antibacteriano moi eficaz contra a Salmonella e outros patóxenos.
A investigación destacada pode abrir novas vías para a industria do ácido fórmico en aplicacións de alimentación animal
En abril de 2021, un estudo demostrou que o ácido fórmico tamponado con sodio pódese usar en pensos en pellets e puré en viveiros de porcos, criadeiros de polos de engorde e engordadores de porcos para proporcionar 3 meses de acidificación continua.
As concentracións deste composto mostraron unha maior estabilidade en pensos en pellets e en puré, e a inclusión a niveis altos reduciu o pH do penso. Estes resultados poden axudar aos produtores a comprender mellor o uso do ácido fórmico en pensos en pellets e en pures para aplicacións en alimentación animal.
Falando diso, é importante mencionar o ácido fórmico Amasil de BASF. Segundo a empresa, o produto favorece un importante rendemento da produción animal ao optimizar a hixiene dos alimentos, o que pode axudar aos produtores de ovos e aves de curral a obter rendementos eficientes.
Aínda que as aplicacións na alimentación animal seguen a ser un sector destacado en toda a industria, o ácido fórmico tamén está a penetrar noutras industrias, algunhas das cales inclúen a farmacéutica, a do coiro, a téxtil, a do caucho e a do papel.
Segundo investigacións recentes, o ácido fórmico ao 85 % considérase seguro, económico e unha alternativa eficaz para o tratamento das verrugas comúns cun maior cumprimento e efectos secundarios relativamente baixos.
Dito isto, o aumento global da incidencia de verrugas comúns terá un grande impacto no uso do ácido fórmico en medicamentos para tratar estas afeccións. As verrugas comúns afectan a case o 10 por cento da poboación mundial, cunha prevalencia de aproximadamente o 10 ao 20 por cento en nenos en idade escolar, segundo un informe recente de 2022 do Centro Nacional de Información Biotecnolóxica. É máis común en procesadores de carne e pacientes inmunosuprimidos.
No campo téxtil, o ácido fórmico úsase xeralmente para eliminar o gas ácido nitroso, os colorantes neutros e os colorantes ácidos débiles no proceso de nitrato de sodio submicrónico de Tyco. Este composto é coñecido por mellorar a velocidade de funcionamento dos colorantes nos procesos de mordente de cromo. Ademais, o uso de ácido fórmico en lugar de ácido sulfúrico na tinguidura pode evitar a degradación da celulosa, debido a que a acidez é moderada, é un bo axente auxiliar.
Na industria do caucho, o ácido fórmico é ideal para a coagulación do látex natural debido ás súas numerosas vantaxes, entre elas:
Estas vantaxes fan deste composto un dos mellores espesantes de látex de caucho natural para a produción de caucho seco. Os estudos demostraron que a coagulación do látex de caucho natural usando a concentración axeitada de ácido fórmico e o método recomendado pode producir caucho seco de boa calidade coa boa cor que requiren os fabricantes e distribuidores.
A crecente demanda de látex de goma para aumentar a produción de luvas, gorros de natación, goma de mascar e outros produtos podería afectar ás vendas globais de compostos de ácido fórmico. Sen esquecer que o crecemento das vendas de luvas durante a pandemia da COVID-19 supuxo un impulso positivo para o mercado do ácido fórmico.
Os niveis globais de dióxido de carbono tóxico están a aumentar e a produción de diferentes produtos químicos só incrementará esta pegada de carbono. Segundo o informe da AIE, as emisións directas de carbono da produción química primaria representaron 920 Mt de CO2 en 2020. Con este fin, os gobernos e as organizacións están a traballar agora para reducir as emisións de carbono convertendo o gas en ácidos orgánicos que se poden usar en diferentes industrias.
Nunha desas demostracións, un equipo de investigación do Instituto Tecnolóxico de Toquio, no Xapón, desenvolveu un sistema fotocatalítico que pode reducir o dióxido de carbono coa axuda da luz solar e convertelo en ácido fórmico cunha selectividade de arredor do 90 %. Os resultados mostraron que o sistema era capaz de exhibir unha selectividade de ácido fórmico do 80 % ao 90 % e un rendemento cuántico do 4,3 %.
Aínda que a produción de ácido fórmico a partir de dióxido de carbono é cada vez máis importante na industria química actual, as fontes predín que o composto podería considerarse unha molécula eficiente de almacenamento de hidróxeno nunha posible economía futura do hidróxeno. De feito, o ácido fórmico e os seus derivados poden considerarse como un dióxido de carbono líquido almacenable que se pode usar directamente nas cadeas de valor químicas existentes.